Bedrijven en organisaties worden geconfronteerd met een steeds complexer wordende en snel veranderende omgeving. Een van de gevolgen van deze veranderingen is dat er een groeiende behoefte ontstaat aan projecten die een antwoord leveren op complexe, incidentele vraagstukken die buiten de dagelijkse organisatorische structuren opgelost moeten worden.
Dergelijke projecten kunnen zich richten op het interne of externe vlak (het verbeteren van interne processen versus het ontwikkelen van een nieuwe dienst), op strategisch of operationeel vlak (het ontwikkelen van een nieuwe strategie voor een marktsegment versus het stroomlijnen van een fabrieksproces), of op korte- en langetermijnplanningen (het ontwikkelen van een directe reactie op de activiteit van een concurrent versus het plannen en uitvoeren van de implementatie van een nieuwe technologie).
Een gemeenschappelijke factor van zulke projecten is dat de opdrachtgevers vaker ontevreden dan tevreden zijn over de resultaten.
